Si compra ciruela pasa para Europa, lo más probable es que hoy la compre chilena: Chile vendió el 56 % de la ciruela seca que la UE importó de fuera del bloque entre enero y septiembre de 2025, y es el primer exportador del mundo. California, el origen de referencia en calidad, cosecha cada año menos. Argentina es el cuarto exportador mundial, pero todavía pesa poco en Europa.
La respuesta corta: los tres orígenes cultivan la misma ciruela, la D'Agen (Prunus domestica), así que la diferencia no está en la variedad. Está en el calibre disponible, el proceso de secado, el calendario y el arancel. Chile entra en la UE sin arancel; Argentina paga un arancel que baja cada año hasta el 0 % en 2030. Y el límite de ocratoxina A para la ciruela es de 2,0 µg/kg, cuatro veces más estricto que el de las pasas de uva.
Este artículo ordena la compra en cinco decisiones: origen, calibre, con o sin carozo, humedad y calendario.
1. Quién exporta ciruela pasa y quién la compra
El comercio mundial de ciruela seca (partida 0813 20) mueve unas 210.000 toneladas al año, y un solo país vende más de un tercio.
| País | Exportación 2023 (t) | Cuota | Dato más reciente |
|---|---|---|---|
| Chile | 75.105 | 35 % | 88.897 t exportadas en 2024 a 78 países |
| Uzbekistán | 25.132 | 12 % | — |
| Estados Unidos | 23.797 | 11 % | Cosecha de California 2025: ~66.700 t, un 4 % menos que en 2024 |
| Argentina | 19.991 | 9 % | Cosecha 2025/26 recortada por el granizo: ~15.000 t secas |
| España | 9.804 | 5 % | Sobre todo reexportación |
| Francia | 9.672 | 5 % | Origen de la variedad (Agen) |
Fuentes: exportaciones 2023 del INC Statistical Yearbook 2024 (total mundial: 212.332 t). Chile 2024: Chileprunes, según EastFruit. California 2025: 73.500 toneladas cortas según el USDA NASS (mayo de 2026). Argentina 2025/26: estimación de Sunsweet (marzo de 2026). Consultado en septiembre de 2026.
Del lado de la compra, Europa se lleva el 42 % de la importación mundial. En 2023, los mayores compradores europeos fueron Alemania (11.289 t), Polonia (9.890 t), España (8.773 t) e Italia (7.815 t), según el mismo anuario del INC.
Dentro de la UE, Chile domina con claridad. Según la vigilancia aduanera de la Comisión que recoge Mundus Agri, entre el 1 de enero y el 28 de septiembre de 2025 la UE importó 28.007 t de fuera del bloque: 15.827 t de Chile, 2.885 t de Estados Unidos, 2.468 t de Argentina, 2.071 t de Moldavia y 1.986 t de Serbia.
La oferta mundial está más ajustada que hace dos años. Sunsweet estima la cosecha mundial 2025/26 en unas 193.000 t, frente a 211.000 t la campaña anterior. Además, China ya es el primer destino de la ciruela chilena: se llevó 24.000 de las 75.800 t exportadas entre enero y octubre de 2025, según PortalFrutícola. El comprador europeo ya no tiene el origen chileno para él solo.
2. Chile, California o Argentina: qué ofrece cada origen
| Chile | California | Argentina | |
|---|---|---|---|
| Variedad | D'Agen («European prune») | Improved French (una selección de la D'Agen) | D'Agen, «ampliamente predominante» |
| Secado | Horno y sol | Solo túneles de aire caliente | Paseras al sol y hornos a gas |
| Cosecha | Febrero–marzo | Desde mediados de agosto, unos 30 días | Desde febrero |
| Fruta nueva para exportar | Abril–junio en adelante | Septiembre–octubre en adelante | Abril–diciembre, según stock |
| Peso en la UE | Más de la mitad de la importación extra-UE | Pequeño: se queda en EE. UU. o va a Asia | Pequeño: el principal destino es Brasil |
| Arancel UE (0813 20 00) | 0 % | Compruébelo en TARIC | ~7,7 % en 2026, 0 % en 2030 |
| Riesgo principal | Competencia de China por el mismo volumen | Menos superficie cada año | Granizo y volumen reducido |
Fuentes: Chileprunes (julio de 2026) para Chile; California Prunes y USDA NASS para California; Gobierno de Mendoza (enero de 2026) y Senasa para Argentina; aranceles, en la sección 6.
Una lectura honesta de la tabla:
Chile es el proveedor de volumen de Europa y el que marca el precio. Tiene la variedad, el volumen, la cadena comercial montada en Polonia, Alemania, España e Italia y arancel cero. Su punto débil ya no es la oferta, sino la demanda que compite con usted: en el primer semestre de 2026 exportó 29.704 t, un 13 % menos que un año antes, y buena parte fue a China.
California es el origen de calibre grande y precio alto. Su superficie en producción ha caído de 45.000 acres en 2016 a 35.000 en 2025, un 22 % menos en nueve años, según el USDA. Los calibres grandes escasean y son los que más demanda tienen en el mercado mundial. Para la industria europea, California es un origen de nicho.
Argentina es un origen pequeño en Europa, y eso tiene dos caras. La cosecha 2025/26 de Mendoza fue de 72.879 t de fruta fresca, frente a 97.728 t la campaña anterior, por el granizo. Con una relación de unos 3 kg de fruta fresca por kilo seco, eso deja unas 15.000–24.000 t de ciruela seca, según la fuente. Lo que juega a favor de Argentina: el acuerdo interino UE-Mercosur se aplica de forma provisional desde el 1 de mayo de 2026 y va bajando el arancel cada año. Está explicado en el artículo sobre el acuerdo UE-Mercosur.
3. Cómo leer un calibre: 40/50 no significa lo mismo en todas partes
El calibre de la ciruela pasa es un conteo de frutos: cuántas ciruelas entran en una unidad de peso. Cuanto más bajo el número, más grande la fruta. El problema es que Chile, Argentina y Estados Unidos cuentan por libra (453,6 g), mientras que la norma europea UNECE admite el conteo por 500 g, y muchos compradores europeos piensan en unidades por kilo.
| Calibre por libra (Chile, Argentina, EE. UU.) | Equivalente por 500 g | Equivalente por kg |
|---|---|---|
| 30/40 | 33/44 | 66/88 |
| 40/50 | 44/55 | 88/110 |
| 50/60 | 55/66 | 110/132 |
| 60/70 | 66/77 | 132/154 |
| 70/80 | 77/88 | 154/176 |
Conversión: conteo por 500 g = conteo por libra × 1,102; por kg = × 2,205.
Tres ideas para no equivocarse al pedir:
- Escriba siempre la unidad en el contrato. «Calibre 40/50» sin más puede leerse por libra o por 500 g, y la diferencia es de un 10 % en el tamaño del fruto. «40/50 unidades por libra» no admite dos lecturas.
- Los nombres no coinciden entre normas. La propia norma UNECE DDP-07 advierte de que sus denominaciones por 500 g y las de las normas por libra «no están correlacionadas». Un «Large» de un sistema no es el «Large» del otro. Use números, no nombres.
- El calibre medio de una cosecha cambia. La cosecha chilena de 2024 salió con un calibre medio de unas 80 unidades por libra, es decir, fruta pequeña. Si su producto necesita 40/50, pregunte por la disponibilidad de ese calibre antes de cerrar el volumen.
Nuestra ciruela deshidratada argentina se ofrece en 30/40, 40/50, 50/60 y 60/70 unidades por libra.
4. Con o sin carozo, y cuánta humedad
Con o sin carozo (hueso)
La UNECE reconoce dos estilos: entera con hueso y entera deshuesada. La elección depende del uso:
- Sin carozo: la que pide casi toda la industria (panificación, rellenos, barritas, cortes y pastas) y el envasado para consumo directo. Se calibra después de deshuesar, y la norma admite hasta un 2 % de frutos con hueso o fragmentos. Si fabrica para un producto donde un trozo de hueso es un problema grave, pida un límite contractual más bajo y pregunte si el proveedor inspecciona con rayos X.
- Con carozo: más barata por kilo de fruta y algo más estable. Tiene sentido para granel, mercados tradicionales y quien deshuesa en destino.
Humedad: natural o tiernizada
Este es el campo que más malentendidos genera en una primera compra.
| Ciruela natural | Ciruela tiernizada («high moisture») | |
|---|---|---|
| Humedad típica | Hasta ~25 % | 28–35 % |
| Textura | Firme, más seca | Blanda, lista para comer |
| Conservación | Se sostiene sin aditivos | Necesita conservante o pasteurización |
| Uso habitual | Industria que rehidrata o cocina | Consumo directo, snack, retail |
La norma UNECE fija un máximo del 35 % de humedad. Por encima, el producto se tiene que etiquetar como high moisture. La norma del USDA para ciruelas secas es más estricta con el producto sin tratar: máximo 25 % (calibres de hasta 60 por libra) o 24 % (más pequeños), salvo que se añada conservante.
La razón es microbiológica. Por encima de un 25–28 %, la fruta necesita una barrera contra levaduras y mohos. En la UE, las opciones legales son dos:
- Sorbatos (E 200–202, ácido sórbico y sorbato potásico): máximo 1.000 mg/kg, expresado como ácido sórbico, según el Reglamento (CE) 1333/2008, anexo II, categoría 04.2.1.
- Pasteurización en el envase final, que la norma UNECE admite como alternativa.
Los sulfitos (E 220–228) también están autorizados en ciruela seca, hasta 2.000 mg/kg, pero por encima de 10 mg/kg se declaran como alérgeno.
Qué pedir por escrito: un rango de humedad cerrado (por ejemplo, 30–33 %) y el método de conservación. Si le ofrecen una ciruela al 32–35 % «sin conservantes», pregunte cómo se conserva: pasteurizada, en atmósfera modificada o con almacenamiento en frío. Si nadie sabe responder, la ficha no está completa.
5. Ocratoxina A y lo que se analiza en un lote
La ocratoxina A (OTA) es una micotoxina que producen hongos de los géneros Aspergillus y Penicillium, y aparece sobre todo cuando la fruta se seca con humedad. El Reglamento (UE) 2023/915 fija estos límites para la fruta desecada:
| Contaminante | Límite (µg/kg) | Apartado |
|---|---|---|
| Ocratoxina A, pasas de uva e higos secos | 8,0 | 1.2.1.1 |
| Ocratoxina A, otras frutas desecadas (incluida la ciruela) | 2,0 | 1.2.1.2 |
| Aflatoxina B1, fruta desecada para consumo directo | 2,0 | 1.1.2 |
| Aflatoxinas totales (B1+B2+G1+G2), consumo directo | 4,0 | 1.1.2 |
El reglamento no nombra la ciruela expresamente: al no figurar entre las pasas y los higos del apartado 1.2.1.1, le corresponde el límite general de «otras frutas desecadas». Consultado en septiembre de 2026.
La consecuencia práctica es que un proveedor acostumbrado a vender pasas trabaja con un límite de OTA cuatro veces más alto que el que se aplica a su ciruela. Si compra las dos cosas, compruebe que el certificado de análisis de la ciruela se evalúa contra 2,0 µg/kg, no contra 8,0.
Qué pedir en cada lote:
- Certificado de análisis con OTA, aflatoxinas, humedad y microbiología (levaduras y mohos, E. coli, Salmonella), de un laboratorio acreditado ISO/IEC 17025.
- Tolerancias de defectos según la norma UNECE, clase I: fruta fermentada ≤ 1 %, daño por plagas ≤ 2 %, podrida ≤ 1 % (0,5 % en deshuesada), mohosa ≤ 0,5 %, materia extraña ≤ 0,1 % y plagas vivas: cero.
- Residuos de plaguicidas frente a los LMR de la UE.
Cómo se toma una muestra representativa de un lote, y por qué un kilo de muestra comercial no certifica un contenedor, está explicado en muestras, fichas técnicas y primer pedido.
6. Arancel: Chile a cero, Argentina bajando hasta 2030
| Origen | Arancel UE, partida 0813 20 00 | Base |
|---|---|---|
| Derecho general (terceros países) | 9,6 % | Arancel aduanero común |
| Chile | 0 % | Acuerdo de Asociación de 2002, mantenido en el Acuerdo Marco Avanzado |
| Argentina (Mercosur) | ~7,7 % en 2026 → ~5,8 % en 2027 → ~3,8 % en 2028 → ~1,9 % en 2029 → 0 % desde el 1-01-2030 | Acuerdo interino UE-Mercosur, categoría 4 (cinco rebajas anuales iguales) |
Fuentes: calendarios arancelarios de la UE en el Acuerdo Marco Avanzado con Chile y en el acuerdo con Mercosur. Los tipos para Argentina son el cálculo de la categoría 4 sobre el 9,6 % y pueden diferir en décimas del que muestra TARIC. Compruebe siempre el tipo en TARIC con su código completo el día del despacho.
Hasta 2030, la ciruela chilena tiene una ventaja arancelaria real sobre la argentina. Por ejemplo, sobre un valor en aduana de 3 USD/kg, 7,7 puntos de arancel son unos 23 céntimos de dólar por kilo. Argentina compensa por otras vías: disponibilidad de calibres, un segundo origen que reduce el riesgo y la posibilidad de consolidar ciruela con otros productos en el mismo contenedor.
7. Calendario: cuándo comprar cada origen
| Mes | California | Chile | Argentina |
|---|---|---|---|
| Ene–mar | Stock de la cosecha de agosto | Cosecha y secado | Cosecha y secado |
| Abr–jun | Stock de hace 8–10 meses | Primeras exportaciones de fruta nueva; pico en junio | Fruta nueva disponible desde abril |
| Jul–ago | Final de campaña; cosecha nueva desde mediados de agosto | Exportación en marcha | Fruta nueva, 18–25 días de tránsito al Mediterráneo |
| Sep–dic | Fruta nueva | Exportación en marcha | Disponible hasta diciembre, según stock |
Calendario orientativo a partir de Chileprunes, California Prunes, USDA NASS, Senasa y nuestra ficha de producto. Depende de cada campaña.
La ventana del hemisferio sur está entre mayo y septiembre: la ciruela chilena y argentina es fruta de ese mismo año, mientras que la californiana lleva en almacén desde el agosto anterior. Es la misma lógica de contraestación que aplicamos a la nuez, explicada en contraestación: por qué comprar en el hemisferio sur. Si compra para la campaña de Navidad (turrones, panettone, rellenos), las cargas de junio a agosto llegan con margen.
Si vende en Italia, el calendario de puertos y de compra del sector está en el artículo sobre el mercado italiano.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mayor exportador de ciruela pasa del mundo?
Chile. En 2023 exportó 75.105 t, el 35 % del comercio mundial según el INC, y en 2024 llegó a 88.897 t. Le siguen Uzbekistán, Estados Unidos y Argentina. En la UE, Chile vendió el 56 % de la ciruela seca importada de fuera del bloque entre enero y septiembre de 2025.
¿Qué significa un calibre 40/50 en ciruela pasa?
Que entran entre 40 y 50 ciruelas en una libra (453,6 g). Es la forma de contar de Chile, Argentina y Estados Unidos. Equivale a unas 44/55 ciruelas por 500 g o 88/110 por kilo. Cuanto más bajo el número, más grande la fruta.
¿Ciruela pasa con o sin carozo?
Sin carozo para casi toda la industria y para el consumo directo; con carozo para granel y para quien deshuesa en destino, porque sale más barata por kilo de fruta. La norma UNECE admite hasta un 2 % de frutos con hueso o fragmentos en la ciruela deshuesada.
¿Qué humedad debe tener la ciruela pasa?
La norma UNECE fija un máximo del 35 %; por encima se etiqueta como high moisture. La ciruela natural ronda el 25 % o menos. La tiernizada, lista para comer, está entre el 28 y el 35 % y necesita sorbatos (máximo 1.000 mg/kg en la UE) o pasteurización para conservarse.
¿Cuál es el límite de ocratoxina A para la ciruela pasa en la UE?
2,0 µg/kg, el límite de «otras frutas desecadas» del Reglamento (UE) 2023/915. Es cuatro veces más estricto que el de las pasas de uva y los higos secos, que es de 8,0 µg/kg.
¿Qué arancel paga la ciruela pasa de Chile y de Argentina en la UE?
La chilena entra al 0 % por el acuerdo UE-Chile. La argentina paga un arancel que baja cada año con el acuerdo UE-Mercosur: alrededor del 7,7 % en 2026 y 0 % desde el 1 de enero de 2030. El derecho general para terceros países es del 9,6 %.
¿Cuál es el pedido mínimo de ciruela pasa argentina?
Un pallet, unos 2.100 kg, en cajas de 10 kg o big bag de 500 kg. Enviamos muestras de 1 a 5 kg con la ficha técnica antes de cerrar la operación.
Buscamos distribuidores de ciruela pasa en Europa
Trabajamos con importadores, distribuidores e industria alimentaria que quieren un segundo origen para su ciruela pasa, además del chileno. Ofrecemos ciruela deshidratada argentina de Mendoza, variedad D'Agen, con y sin carozo, en calibres de 30/40 a 60/70 unidades por libra y con análisis del lote antes del embarque.
Condiciones claras desde el principio: mínimo 1 pallet (~2.100 kg), muestras de 1 a 5 kg, cotizaciones FOB Buenos Aires, CIF, CFR o DDP, y pago por transferencia o carta de crédito. La ciruela se puede combinar por pallets con pasas de uva de San Juan o con nuez en el mismo contenedor, para no inmovilizar 20 toneladas de una sola referencia. Qué diferencia a cada tipo de pasa está en nuestra guía de pasas de uva.
Díganos el uso final, el calibre, si la necesita con o sin carozo, la humedad y el destino, y le enviamos las muestras que tienen sentido para ese caso. Solicite muestras y cotización o escríbanos desde contacto.
Los límites de contaminantes y aditivos proceden del Reglamento (UE) 2023/915 y del Reglamento (CE) 1333/2008 en sus versiones vigentes a septiembre de 2026. Las cifras de producción, comercio y aranceles son las publicadas por las fuentes citadas en la fecha de consulta y pueden revisarse. Las especificaciones de Raíz Andina son las de la ficha de producto publicada a esa fecha. Este artículo no constituye asesoramiento jurídico ni aduanero.
