Arabia Saudí importó 322,7 millones de dólares en frutos secos de árbol en 2025, con Estados Unidos como primer proveedor (53 %), según el informe Retail Foods del USDA de agosto de 2026. El país casi no produce frutos secos y es el mayor mercado de consumo del Golfo. Aun así, para el exportador sudamericano suele quedar a la sombra de los Emiratos, que funcionaban como su puerta de entrada.
En 2026 esa puerta está cerrada: con el estrecho de Ormuz bloqueado, toda la carga con destino a Arabia Saudí entra por Yeda, en el mar Rojo. Este es el momento de tratar al reino como un mercado propio.
La respuesta corta:
- Arancel: 5 % sobre el valor CIF para la nuez, el pecán, la ciruela pasa y el maní; 0 % para las pasas de uva. Ningún origen tiene preferencia: Argentina, Chile y Estados Unidos pagan lo mismo. A eso se suma el IVA del 15 %.
- Registro: lo hace el importador, que da de alta su empresa y cada producto en el sistema FIRS de la SFDA. El exportador aporta los documentos. Los productos vegetales no necesitan registrar la planta de origen; la miel sí.
- Etiqueta: en árabe, con las fechas de producción y caducidad impresas en el envase. Las fechas en pegatina se rechazan.
- Puerto: Yeda. Dammam y Jubail tienen las reservas suspendidas, y la carga para Riad y la Provincia Oriental sigue en camión desde Yeda. Tránsito desde Buenos Aires: 36 a 38 días con un transbordo, más la congestión en destino.
- Canal: seis cadenas venden más del 80 % del comercio minorista. No se les vende directamente: se entra a través de importadores, reenvasadores y tostaderos.
- Dónde compite Sudamérica: Argentina es el 1.er proveedor de ciruela pasa y el 2.º de pecán del reino. Chile es el 4.º en pasas y en nuez pelada.
1. El mercado: qué compra Arabia Saudí y a quién
El USDA incluye los frutos secos de árbol entre los best prospects del mercado saudí. Las ventas del comercio minorista de alimentación rondaron los 57.000 millones de dólares en 2025 (USDA, SA2026-0013). En frutos secos, el reino depende casi por completo de la importación.
Importaciones de Arabia Saudí por producto, 2025
| Producto (SA) | Importación 2025 | Primer proveedor | Argentina | Chile |
|---|---|---|---|---|
| Almendra sin cáscara (0802.12) | 114,8 M USD | EE. UU. (92 %) | — | — |
| Pistacho sin cáscara (0802.52) | 81,5 M USD | EE. UU. (71 %) | — | — |
| Nuez sin cáscara (0802.32) | 42,4 M USD · 6.700 t | China (43 %), EE. UU. (42 %) | 8.ª: 0,13 M USD | 4.º: 1,39 M USD |
| Pasas de uva (0806.20) | 41,9 M USD · 17.941 t | Uzbekistán (35 %) | — | 4.º: 5,30 M USD (1.263 t) |
| Maní sin cáscara (1202.42) | 18,8 M USD · 8.615 t | Vietnam | 5.ª: 1,36 M USD (751 t) | — |
| Otros frutos secos, incluido el pecán (0802.99) | 3,7 M USD · 525 t | EE. UU. (53 %) | 2.ª: 0,66 M USD (18 %) | — |
| Ciruela pasa (0813.20) | 2,14 M USD · 641 t | Argentina (52 %) | 1.ª: 1,10 M USD (296 t) | 2.º: 0,49 M USD |
Fuente: UN Comtrade, importaciones declaradas por Arabia Saudí (valor CIF), consultado el 7 de octubre de 2026.
Cuatro lecturas comerciales:
La ciruela pasa es la puerta más abierta. El mercado es pequeño, pero casi se duplicó en un año: pasó de 1,15 millones de dólares en 2024 a 2,14 millones en 2025. Argentina ya vende la mitad. Es un producto de Ramadán, base del khoshaf. Comparamos calibres, carozo y orígenes en nuestra guía de la ciruela pasa.
El pecán argentino ya tiene un sitio. Arabia Saudí no tiene una subpartida propia para el pecán: va dentro de «los demás frutos de cáscara». En ese grupo, Argentina es el segundo proveedor, detrás de Estados Unidos. El SENASA confirmó en diciembre de 2025 que Arabia Saudí figura entre los destinos de las 920 toneladas de pecán exportadas en 2025 hasta esa fecha.
La nuez se compra pelada. Arabia Saudí importa 42 millones de dólares en nuez sin cáscara y menos de 2 millones con cáscara. Es justo al revés que los Emiratos, cuya nuez con cáscara se reexportaba en su mayor parte a Irán. En el reino, el cliente es el tostadero, el reenvasador y la industria del snack. Ahí compiten China y Estados Unidos, y el hueco del hemisferio sur es estacional: entre junio y octubre, cuando la cosecha del norte tiene entre ocho y doce meses.
Las pasas son volumen sin arancel. Es un mercado de 42 millones de dólares, liderado por Uzbekistán y Afganistán, en el que Chile ya es el cuarto proveedor. Las pasas argentinas compiten en precio y en control de la ocratoxina A, que explicamos en nuestra comparativa de pasas.
Donde no tiene sentido entrar es en la almendra y el pistacho: Estados Unidos tiene entre el 70 % y el 92 % del mercado.
2. Aranceles e impuestos
Arabia Saudí aplica el arancel externo común del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), con sus propias excepciones. Estos son los tipos del arancel integrado de la ZATCA, la autoridad aduanera y fiscal saudí, para los productos del catálogo:
| Producto | Partida | Arancel | Quién despacha |
|---|---|---|---|
| Nuez con cáscara | 0802.31 | 5 % | MEWA (aprobación previa y cuarentena vegetal) |
| Nuez sin cáscara | 0802.32 | 5 % | SFDA |
| Pecán con y sin cáscara | 0802.99.91 / .92 | 5 % | MEWA con cáscara, SFDA sin cáscara |
| Ciruela pasa | 0813.20 | 5 % | SFDA |
| Pasas de uva | 0806.20 | 0 % | SFDA |
| Maní crudo | 1202.41 / 1202.42 | 5 % | SFDA |
| Maní tostado | 2008.11.10 | 6 % | SFDA |
| Frutos secos tostados y mezclas | 2008.19.19 / 2008.19.20 | 10 % | SFDA |
Fuente: arancel integrado de la ZATCA, consultado el 7 de octubre de 2026. Los tipos del maní tostado, los frutos secos tostados y las mezclas rigen desde el 27 de noviembre de 2025.
Lo que hay que saber para cotizar:
- El derecho se calcula sobre el valor CIF, y la aduana exige la factura en esos términos (USDA FAIRS, SA2025-0013). El IVA del 15 % se aplica después, sobre el valor en aduana más el arancel.
- El producto crudo paga menos que el tostado. Desde noviembre de 2025, los frutos secos tostados y las mezclas pagan el 10 %, el doble que el crudo. Arabia Saudí favorece tostar y envasar dentro del país, y por eso el comprador natural de materia prima es el tostadero o el reenvasador local.
- Nadie tiene preferencia. No hay acuerdo comercial del CCG con el Mercosur ni con Chile. El CEPA entre Emiratos y Chile, en vigor desde noviembre de 2025, es bilateral: da arancel cero en los Emiratos, no en Arabia Saudí.
- Las revisiones arancelarias son frecuentes. En junio de 2026, la ZATCA subió del 5 % al 15 % 51 líneas agroalimentarias (EY, 20-7-2026). Ninguna afecta a los productos de esta tabla, pero conviene consultar la partida concreta en el buscador de la ZATCA antes de cada oferta.
3. La SFDA: qué hace el importador y qué hace el exportador
La Saudi Food and Drug Authority (SFDA) regula los alimentos importados; la plataforma Saber de la SASO, que certifica productos industriales, no se usa para alimentos. El reparto de tareas es claro:
| Requisito | Quién lo hace | Detalle |
|---|---|---|
| Registro de la empresa importadora y de cada producto | Importador | En el sistema FIRS (Food Import Registration System) de la SFDA, antes del primer embarque. El código arancelario va a 8 dígitos |
| Almacén con licencia de la SFDA | Importador | Exentos: las fábricas que importan materia prima y los importadores pequeños (hasta 5 envíos y 2.000 kg al año) |
| Registro de la planta de origen | — | No para productos vegetales. Sí para la miel, los lácteos y otros productos de origen animal |
| Halal | — | No exigido para frutos secos ni fruta deshidratada sin ingredientes de origen animal |
| Factura comercial y certificado de origen | Exportador | La factura original, certificada por una cámara de comercio; en Argentina, habitualmente la Cámara de Comercio Argentino Árabe |
| Certificado fitosanitario | Exportador | Lo emite el SENASA en Argentina o el SAG en Chile |
| Certificado sanitario, lista de empaque y conocimiento de embarque | Exportador | Con el lote, la fecha de elaboración y la de caducidad coherentes con la etiqueta |
| Declaración aduanera | Importador o su despachante | En la plataforma FASAH |
Fuentes: SFDA, «Food Clearance Conditions and Requirements»; USDA FAIRS Saudi Arabia (SA2025-0013, julio de 2025) y Exporter Guide (SA2026-0009, julio de 2026).
Tres datos que ahorran sorpresas:
- No hace falta legalización consular. Arabia Saudí forma parte del Convenio de la Apostilla desde el 7 de diciembre de 2022 (HCCH). Lo que se sigue exigiendo es la certificación de la cámara de comercio. Algunas cartas de crédito todavía piden legalización: revise el texto del crédito antes de aceptarlo.
- El despacho tarda unos 4 días sin análisis y hasta 15 si la SFDA toma muestras. Cada producto analizado cuesta del orden de 1.333 dólares, y la demora del contenedor seco ronda los 220 dólares al día (USDA FAIRS, 2025). Un lote con análisis de laboratorio previo reduce esos riesgos, aunque no los elimina.
- La nuez y el pecán con cáscara pasan por el Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Agricultura (MEWA), con aprobación previa y cuarentena vegetal. Pelados, los despacha la SFDA. El importador tiene que saber por qué vía entra cada producto antes de firmar.
4. Etiqueta y vida útil
La norma vigente es la SFDA.FD/GSO 9:2022, con la enmienda de mayo de 2024. Es la misma base que en los Emiratos, pero Arabia Saudí la aplica con menos flexibilidad:
- El árabe es obligatorio. Se acepta una sola pegatina con la información en árabe, siempre que la ponga el fabricante.
- Las fechas no pueden ir en pegatina. Según la SFDA, se graban o se imprimen con tinta indeleble sobre el envase, y no se admite añadir pegatinas con las fechas de producción y caducidad. Si la vida útil es de tres meses o menos, se usa el formato día/mes/año; si es mayor, mes/año.
- No hay una excepción clara para el granel. Los Emiratos dispensan del árabe al producto de uso institucional; en las normas saudíes no la encontramos. Lo prudente es que el importador valide el arte de la etiqueta de la caja de 10 o 25 kg antes del embarque.
- La vida útil la fija el fabricante. La norma obligatoria (SFDA.FD 150-1) solo regula los productos perecederos. Para los frutos secos y la fruta deshidratada rige la parte voluntaria (GSO 150-2): el fabricante declara la fecha con base técnica. No declare 12 meses de nuez pelada a temperatura ambiente si su producto no los aguanta en el clima del Golfo.
5. Aflatoxinas y ocratoxina A
La norma saudí de micotoxinas (SFDA.FD 193) fija límites para las aflatoxinas totales, sin un límite específico de B1 como el europeo. La comparación con el Reglamento (UE) 2023/915:
| Producto | Arabia Saudí | Unión Europea |
|---|---|---|
| Nuez y pecán, consumo directo | 4 µg/kg de aflatoxinas totales según el borrador GSO 193; 20 µg/kg (límite general) si no se aplica esa línea | 2,0 µg/kg de B1 · 4,0 µg/kg totales |
| Fruta deshidratada (ciruela, pasas), consumo directo | 4 µg/kg totales | 2,0 µg/kg de B1 · 4,0 µg/kg totales |
| Maní para procesar | 15 µg/kg totales | 8,0 µg/kg de B1 · 15,0 µg/kg totales |
| Ocratoxina A en pasas de uva | 10 µg/kg | 8,0 µg/kg |
Fuentes: SFDA.FD 193:2019 y borrador GSO 193 notificado a la OMC (2019); Reglamento (UE) 2023/915.
La conclusión práctica no depende de qué versión aplique el inspector: un lote analizado contra los límites de la UE cumple también los saudíes, en todos los productos de la tabla. El análisis europeo sirve aquí como argumento de venta. En nuestra guía de los LMR de plaguicidas explicamos cómo leer el informe de laboratorio de un lote.
6. La logística en octubre de 2026: todo por Yeda
Antes de la crisis, alrededor del 70 % de los alimentos que importaba Arabia Saudí ya entraban por Yeda (USDA FAIRS, 2025). Hoy entra todo. Según la actualización operativa de Maersk del 2 de octubre de 2026:
- Yeda y el puerto Rey Abdalá (KAP), ambos en el mar Rojo, aceptan reservas de carga seca.
- Dammam y Jubail, en el golfo Pérsico, siguen con las reservas suspendidas por el cierre de Ormuz.
- La carga con destino a Riad y Dammam entra por Yeda y sigue en camión, con el servicio de transporte terrestre de la naviera. El puente ferroviario Yeda–Riad no existe todavía: el tren solo une Riad con Dammam.
- El refrigerado está suspendido hacia Dammam, Jubail y KAP. La nuez pelada que necesite frío tiene que ir a Yeda.
- Recargos: 1.800 USD por contenedor seco de 20 pies, 3.000 USD por uno de 40 y 3.800 USD por uno refrigerado, más 1.000 USD si el buque cruza Ormuz. Pida a la naviera que confirme por escrito qué recargos aplica a una carga con destino Yeda.
| Destino final | Puerto | Último tramo |
|---|---|---|
| Yeda, La Meca, Medina | Yeda | Local |
| Riad y la región central | Yeda | Camión, unos 950 km |
| Dammam, Jubail y la Provincia Oriental | Yeda | Camión, unos 1.350 km, o camión hasta Riad y tren |
El riesgo del mar Rojo. El 20 de julio de 2026, los hutíes declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudí. La ruta razonable desde Sudamérica llega a Yeda por el Mediterráneo y el canal de Suez, sin pasar por el estrecho de Bab el-Mandeb.
Tránsito y congestión. El servicio más rápido publicado desde Buenos Aires a Yeda tarda 36 a 38 días, con un transbordo y salidas cada una o dos semanas (Fluent Cargo, octubre de 2026). Yeda arrastra congestión desde el verano: Kuehne+Nagel informó de un patio cerca del 90 % de ocupación y una productividad entre un 20 % y un 25 % menor (Kuehne+Nagel). Calcule dos semanas de margen sobre el tránsito publicado.
Paletice igualmente. La autoridad portuaria (Mawani) iba a exigir carga paletizada desde el 1 de junio de 2026 y lo aplazó sin fecha (circular 13/2026, según el USDA). En un puerto congestionado, el pallet acorta la descarga y la inspección.
El Incoterm. Cotice CFR Yeda o CIF Yeda con el puerto nombrado, nunca «CFR Arabia Saudí». El camión hasta Riad o Dammam corre por cuenta del comprador salvo que se pacte un DAP. Explicamos el reparto de costes y del recargo de guerra en nuestra guía de Incoterms.
7. Las seis cadenas y cómo se llega a ellas
El USDA lo resume así en su informe de agosto de 2026: Othaim, LuLu, Danube, Panda, Tamimi y Farm, junto con sus cadenas afiliadas, suman más del 80 % de los ingresos del comercio minorista de alimentación saudí (SA2026-0013).
Eso no significa que haya que venderles directamente. Las cadenas compran a importadores y distribuidores locales, que registran el producto en la SFDA, ponen la etiqueta en árabe y absorben los plazos de pago del comercio minorista. Según el USDA, las grandes cadenas pagan a 60 o 120 días, un plazo que un exportador no debería financiar.
Los cuatro perfiles de comprador para un exportador de materia prima:
- Importador mayorista. Compra por contenedor completo, sobre todo antes de Ramadán, y reparte a cadenas y a mayoristas tradicionales.
- Tostadero y reenvasador. Compra crudo a granel, tuesta y envasa con su marca o la de la cadena. El arancel del 10 % al producto tostado importado juega a su favor.
- Industria de snack, panadería y confitería. Compra nuez pelada, pasas y maní por especificación técnica.
- Marca privada de las cadenas. Se abastece a través de consolidadores locales que ponen la etiqueta en árabe.
El pago. El USDA recomienda carta de crédito irrevocable o anticipo en las primeras operaciones, y cuenta abierta o cobranza documentaria cuando ya hay relación. Explicamos cómo estructurarlo en carta de crédito o transferencia.
8. El calendario saudí
- Ramadán 2027 empieza hacia el 8 de febrero. Los importadores cierran sus pedidos entre noviembre y enero y quieren la mercadería en el almacén entre seis y ocho semanas antes. Desde Buenos Aires, el último embarque útil sale a mediados de octubre de 2026. Lo detallamos en nuestro calendario de compra para Ramadán 2027.
- Foodex Saudi: del 23 al 25 de noviembre de 2026, en el centro de exposiciones de Yeda (foodexsaudiexpo.com).
- Gulfood 2027: del 15 al 19 de marzo, en Dubái. Es la feria donde se venden la cosecha 2027 del hemisferio sur y los contratos de la contraestación.
- Contraestación, de junio a octubre: es cuando la nuez, el pecán y la ciruela sudamericanos llegan con entre dos y cinco meses desde la cosecha, frente a los ocho a doce del hemisferio norte.
9. Checklist del primer contenedor a Arabia Saudí
- El importador tiene la empresa y cada producto registrados en FIRS antes del embarque, y almacén con licencia de la SFDA si no está exento.
- Partida arancelaria confirmada en el buscador de la ZATCA, con la vía de despacho (MEWA o SFDA) clara.
- Arte de la etiqueta en árabe validado por el importador y fechas impresas en el envase, nunca en pegatina.
- Análisis del lote contra los límites de la UE (aflatoxinas, humedad y, en las pasas, ocratoxina A).
- Factura y certificado de origen certificados por la cámara de comercio; certificado fitosanitario del SENASA o del SAG.
- CFR o CIF Yeda, con el puerto nombrado; camión a Riad o Dammam pactado aparte.
- Ruta por Suez, recargos desglosados, validez corta de la oferta (7 a 10 días) y dos semanas de margen sobre el tránsito.
- Carga paletizada.
- Carta de crédito irrevocable o anticipo; nunca cuenta abierta con un cliente nuevo.
Preguntas frecuentes
¿Qué arancel paga la nuez en Arabia Saudí?
El 5 % sobre el valor CIF, con y sin cáscara, más el 15 % de IVA. Las pasas de uva pagan 0 %, y los frutos secos tostados y las mezclas, el 10 % desde noviembre de 2025. Ningún origen tiene preferencia arancelaria en Arabia Saudí.
¿Quién registra el producto en la SFDA?
El importador. Da de alta su empresa y cada producto en el sistema FIRS antes del primer embarque. El exportador aporta la factura y el certificado de origen certificados, el certificado fitosanitario, el certificado sanitario y la etiqueta.
¿Hace falta certificado halal para exportar frutos secos a Arabia Saudí?
No. Los frutos secos y la fruta deshidratada sin ingredientes de origen animal no necesitan certificado halal ni registro de la planta de origen. La miel y los productos de origen animal sí necesitan una planta habilitada.
¿Se puede enviar a Dammam con el estrecho de Ormuz cerrado?
No por mar. A 7 de octubre de 2026, las reservas a Dammam y Jubail siguen suspendidas, y la carga para Riad y la Provincia Oriental entra por Yeda y sigue en camión.
¿Cuánto tarda un contenedor de Buenos Aires a Yeda?
El servicio más rápido publicado tarda entre 36 y 38 días con un transbordo. Con la congestión de Yeda, conviene calcular dos semanas más.
¿Se pueden poner las fechas de caducidad en una pegatina?
No. La SFDA exige las fechas de producción y caducidad impresas o grabadas en el envase. Se admite una sola pegatina con la información en árabe, puesta por el fabricante, pero no para las fechas.
Buscamos importadores y reenvasadores en Arabia Saudí
Trabajamos con importadores, tostaderos y reenvasadores saudíes que buscan un segundo origen para Ramadán y para la contraestación. Ofrecemos ciruela pasa de Mendoza, nuez pecán argentina, pasas de uva de San Juan, nuez Chandler de Argentina y de Chile y maní argentino.
Cotizamos CFR o CIF Yeda, con la documentación certificada y el análisis del lote contra los límites de la UE. Los productos se pueden combinar por pallets en el mismo contenedor: pedido mínimo de 1 pallet (~2.100 kg) y muestras de 1 a 5 kg. Si también opera en los Emiratos, lea nuestra guía de los Emiratos y el CCG.
Díganos el producto, el volumen y la ciudad de destino, y le confirmamos disponibilidad, fecha de embarque y precio. Solicite muestras y cotización o escríbanos desde contacto.
Comercio: UN Comtrade, consultado el 7-10-2026. Aranceles: arancel integrado de la ZATCA, consultado el 7-10-2026. Requisitos: SFDA y USDA FAS (FAIRS SA2025-0013, Exporter Guide SA2026-0009, Retail Foods SA2026-0013). Logística: actualización operativa de Maersk del 2-10-2026, Kuehne+Nagel y Fluent Cargo. La situación del estrecho de Ormuz y del mar Rojo cambia cada semana: confirme ruta, tránsito y recargos con la naviera, y aranceles y requisitos con su despachante y su importador, antes de embarcar. Este artículo no constituye asesoramiento jurídico ni aduanero.
